Die Hauptstadt Kataluniens ist eindeutig eine Mittelmeer-Stadt, nicht nur wegen ihrer geologischen Lage sondern auch und vor allem wegen seiner Geschichte, Tradition und kultureller Einflüsse. Die dokumentierte Geschichte der Stadt führt zurück zur Gründung einer römschen Kolonie in diesem Gebiet im 2. Jahrhundert v.Chr. Das moderne Barcelona erfuhr eindrucksvolles Wachstum und wirtschaftlichen Aufschwung beim Einsetzen der Industrialisierung während der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Die Weltausstellung von 1888 wurde ein Symbol für die Belastbarkeit bei schwerer Arbeit und das internationale Auftreten, das von der Stadt ausgestrahlt wird. Kultur und Kunst in Barcelona und in ganz Katalunien blühten auf; der Ruhm, der von katalunischem Modernismus erreicht wurde ist eines der besten Beispiele.

Barcelona ist mehr als nur eine einzige Stadt, es ist eine Sammlung von facettenreichen und unterschiedlichsten Städten. Der Besucher, der mit der Geschichte nicht vertraut ist, könnte überrascht sein, dass so eine moderne und geschäftstüchtige Stadt sich ihr historisches gotisches Stadtzentrum fast unberührt bewahrt hat, ebenso vom merkwürdigen Kontrast zwischen dem Irrgarten von schmalen Gassen und der netzartigen Ausrichtung von Eixample, dem städtisch geplanten "Vergrösserungsprojekt" vom Ende des 19. Jahrhunderts.

Eine der wichtigsten Feiern in Barcelona ist die Mercé (Stadtpatron). Das Hauptereignis findet am 24. September statt, obwohl zahlreiche Festumzüge, Konzerte und Aktivitäten schon drei Tage früher beginnen. Drei der traditionellsten Ereignisse zur Zeit der Mercé sind:

'Els Castellets', das Bauen von menschlichen Türmen. Das 'Schloss' wird als komplett betrachtet, wenn die kleinste Person an der Spitze angelangt ist.

'El Correfoc', 'diablos y demonios', Teufel und Dämonen bewaffnet mit allen Arten von Feuerwerken ziehen durch die Strassen.